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歯周病とは？静かに進行する「沈黙の病気」

歯周病は、歯を支える組織に炎症が起こる病気です。

日本人の成人の約80%が何らかの形で歯周病にかかっているといわれており、まさに「国民病」といえる状態です。しかし、初期段階では痛みがほとんどないため、多くの方が気づかないうちに進行してしまうのが特徴です。

歯周病の原因は、プラーク（歯垢）に含まれる細菌です。プラークは、歯と歯ぐきの境目に蓄積し、時間とともに歯石へと変化します。この歯石は歯ブラシでは除去できず、細菌の温床となって炎症を引き起こし続けます。

さらに、歯周病は単なる「お口の病気」ではありません。歯周病菌が血管を通じて全身に回ることで、糖尿病や心筋梗塞、脳梗塞、誤嚥性肺炎などの全身疾患のリスクを高めることが明らかになっています。

見逃されやすい歯周病の初期症状

歯周病の初期症状は、非常に軽微で見過ごされがちです。

「このくらいなら大丈夫だろう」と思っている症状こそ、実は歯周病のサインかもしれません。以下のような症状に心当たりはありませんか？

歯磨き時の出血

歯磨きをしたときに、歯ブラシに血がついたり、すすいだ水に血が混じったりすることはありませんか？

健康な歯ぐきであれば、通常の歯磨きで出血することはありません。出血は、歯ぐきに炎症が起きている証拠です。「強く磨きすぎたせいかも」と思いがちですが、実際には歯肉炎や歯周病の初期段階である可能性が高いのです。

歯ぐきの腫れや赤み

健康な歯ぐきは、薄いピンク色で引き締まっています。

しかし、歯周病になると歯ぐきが赤みを帯びたり、水分を含んだようにぷっくりと腫れたりします。特に、歯と歯の間の歯ぐきが三角形ではなく丸みを帯びている場合は要注意です。進行すると、充血したような赤色から茶褐色へと変化していきます。

口臭が気になる

朝起きたときに口の中がネバネバする、口臭を指摘された、自分でも気になる……。

これらは歯周病の典型的なサインです。歯周病菌が繁殖すると、ガスを発生させて口臭の原因となります。特に、歯間ブラシやフロスを使ったときに嫌な匂いがする場合は、歯周ポケット内に細菌が蓄積している可能性があります。

歯ぐきが下がってきた

「歯が長くなった気がする」と感じることはありませんか？

これは、歯ぐきが下がって歯の根元が露出してきているサインです。歯周病が進行すると、歯を支える歯槽骨が溶けて歯ぐきが退縮します。この段階になると、冷たいものがしみる知覚過敏の症状も現れやすくなります。

歯と歯の間に食べ物が詰まりやすい

以前よりも食べ物が歯に挟まりやすくなったと感じる場合、歯周病の進行が疑われます。

歯周病によって歯ぐきが下がったり、歯を支える骨が溶けたりすると、歯と歯の間に隙間ができます。この隙間に食べ物が詰まりやすくなり、さらに細菌が繁殖しやすい環境を作ってしまうのです。

歯周病の進行段階と症状の変化

歯周病は、進行度によって症状が大きく異なります。

早期に発見できれば、基本的な治療だけで改善が見込めますが、進行してしまうと外科的な処置が必要になることもあります。

歯肉炎（初期段階）

歯肉炎は、歯周病の最初の段階です。

歯ぐきだけに炎症が起きている状態で、歯を支える骨にはまだダメージが及んでいません。歯ぐきが赤く腫れ、歯磨き時に出血することがありますが、痛みはほとんど感じません。この段階であれば、適切なブラッシングと歯石除去によって、完全に元の健康な状態に戻すことが可能です。

軽度歯周炎

歯肉炎が進行すると、炎症が歯ぐきの奥へと広がります。

歯周ポケット（歯と歯ぐきの間の溝）が3〜5mm程度に深くなり、歯を支える骨が溶け始めます。歯ブラシが届きにくくなるため、プラークや歯石がさらに蓄積しやすくなります。ブラッシング時の出血に加えて、口臭も気になり始める段階です。

中等度歯周炎

歯周ポケットが4〜7mm程度に深くなり、歯を支える骨の半分ほどが破壊された状態です。

歯がぐらつき始め、硬いものが噛みにくくなります。歯ぐきからの出血だけでなく、膿が出ることもあり、口臭も強くなります。この段階になると、日常生活にも支障が出始めるため、多くの方が歯科医院を受診されます。

重度歯周炎

歯周ポケットが6mm以上になり、歯を支える骨がほとんど失われた状態です。

歯が大きくぐらつき、食事が困難になります。膿がたまって強い痛みを感じることもあり、放置すると自然に歯が抜け落ちてしまいます。この段階まで進行すると、歯を残すことが難しくなる場合もあります。

今すぐできる歯周病セルフチェック

ご自身の歯ぐきの状態を確認してみましょう。

以下の項目に当てはまるものがあれば、歯周病の可能性があります。当てはまる項目が多いほど、歯周病が進行している可能性が高くなります。

• 朝起きたときに口の中がネバネバする
• 歯磨き後に歯ブラシに血がついたり、すすいだ水に血が混じる
• 口臭を指摘された、または自分で気になる
• 歯ぐきが赤く腫れている
• 歯ぐきが下がり、歯が長くなった気がする
• 歯ぐきを押すと血や膿が出る
• 歯と歯の間に食べ物が詰まりやすい
• 歯が浮いたような感じがする
• 歯並びが変わった気がする
• 歯が揺れている気がする

1〜3個該当する場合は、歯周病の可能性があるため、軽度のうちに治療を受けることをおすすめします。

4個以上該当する場合は、中等度以上に歯周病が進行している可能性があります。早期に歯科医院での検査と治療を受けましょう。

該当する項目がない場合でも、無症状で歯周病が進行することがあるため、1年に1回は歯科検診を受けることが大切です。

小林歯科医院の歯周病治療へのアプローチ

当院では、歯周病を「歯を失う原因となる重大な疾患」と位置づけています。

早期発見・早期治療・再発予防を重視し、患者さん一人ひとりの症状や進行度に応じた治療計画を提供しています。

丁寧な診査・診断

まず、歯周ポケットの深さ、歯ぐきの状態、歯槽骨の吸収状況を丁寧に診査します。

レントゲン撮影によって、目に見えない骨の状態まで正確に把握し、進行度を判断します。この診断結果をもとに、患者さんに最適な治療計画を立案します。

プラークコントロールの徹底

歯周病治療で最も重要なのは、プラークコントロールです。

当院では、患者さん一人ひとりのお口の状態に合わせて、正しい歯磨き方法や補助清掃用具の使い方を丁寧に指導します。毎日のセルフケアの質を高めることで、歯周病の再発リスクを大幅に抑えることができます。

歯石除去（スケーリング・ルートプレーニング）

歯の表面や歯周ポケット内に付着した歯石を、専用器具で確実に除去します。

必要に応じて歯根面を滑らかに整え、細菌が再付着しにくい環境を整えます。初期段階であれば、この基本治療だけで症状の改善が見込めるケースも多く、患者さんの負担を最小限に抑えることが可能です。

定期的なメインテナンス

歯周病は治療後も再発しやすい疾患です。

当院では、治療後の定期メインテナンスを重要視しており、患者さんのリスクに応じて3〜6か月ごとのメインテナンス間隔をご提案しています。定期的なプロフェッショナルケアによって、歯周病の再発を防ぎ、長期的な口腔内の健康を維持します。

歯周組織再生療法

歯周病によって歯槽骨が失われた方には、歯周組織再生療法にも対応しています。

専用の薬剤を用いて、歯周組織の回復を目指す治療です。「もう抜歯しかないと言われた」という方も、治療の選択肢がある場合があります。適応の可否は、検査・診断のうえで判断いたします。

歯周病と全身の健康との関係

歯周病は、お口の中だけの問題ではありません。

歯周病菌が血流に乗って全身に回ることで、さまざまな全身疾患のリスクを高めることが明らかになっています。

糖尿病との相互関係

歯周病は、糖尿病の合併症の一つとされています。

糖尿病の方は歯周病にかかりやすく、また歯周病があると血糖値のコントロールが難しくなります。逆に、歯周病治療によって血糖値が改善することも報告されており、相互に影響し合う関係にあります。

心疾患・脳血管疾患のリスク

歯周病菌が血管内に侵入すると、動脈硬化を誘導する物質が産生されます。

これにより、血管内にプラーク（脂肪性沈着物）ができて血液の通り道が細くなり、心筋梗塞や脳梗塞のリスクが高まります。実際、歯周病の方はそうでない方の2.8倍、脳梗塞になりやすいという報告もあります。

誤嚥性肺炎との関連

高齢者の死亡原因の一つである誤嚥性肺炎も、歯周病菌が関与しています。

誤嚥により歯周病菌が気管支から肺に入り込むことで、肺炎を引き起こします。口腔ケアを徹底することで、誤嚥性肺炎のリスクを下げることができます。

その他の全身疾患

歯周病は、早産・低体重児出産、肥満、アルツハイマー病などとの関連も報告されています。

歯周病の予防・治療を行うことで、全身のさまざまな病気のリスクを下げることが可能です。お口の健康を守ることは、全身の健康を守ることにつながるのです。

歯周病予防のための生活習慣

歯周病を予防するには、毎日のセルフケアと生活習慣の見直しが重要です。

正しい歯磨きの習慣

歯周病予防の基本は、毎日の正しい歯磨きです。

歯と歯ぐきの境目を意識して、歯ブラシを45度の角度で当て、小刻みに動かします。力を入れすぎず、優しく丁寧に磨くことが大切です。1日2回、特に就寝前の歯磨きは念入りに行いましょう。

補助清掃用具の活用

歯ブラシだけでは、歯と歯の間の汚れを完全に除去することはできません。

デンタルフロスや歯間ブラシを使って、歯ブラシでは届かない部分もしっかりケアしましょう。特に、歯周病のリスクが高い方は、毎日の使用をおすすめします。

生活習慣の改善

喫煙は歯周病のリスクを大幅に高めます。

タバコに含まれる有害物質が血流を悪化させ、歯ぐきの抵抗力を低下させるためです。また、ストレスや睡眠不足も免疫力を低下させ、歯周病を悪化させる要因となります。規則正しい生活とバランスの取れた食事を心がけましょう。

定期的な歯科検診

歯周病は初期段階では自覚症状がほとんどありません。

定期的に歯科医院を受診し、プロフェッショナルなチェックとクリーニングを受けることで、早期発見・早期治療が可能になります。半年に一度は歯科検診を受けるようにしましょう。

まとめ：早期発見・早期治療が大切な歯を守る鍵

歯周病は、初期段階では痛みがなく見逃されがちです。

しかし、歯磨き時の出血、歯ぐきの腫れや赤み、口臭、歯ぐきの退縮など、わずかなサインを見逃さないことが重要です。これらの症状に気づいたら、早めに歯科医院を受診しましょう。

小林歯科医院では、歯周病の早期発見・早期治療・再発予防を重視し、患者さん一人ひとりに合わせた丁寧な治療を提供しています。プラークコントロールの徹底、ブラッシング指導、歯石除去などの基本治療から、必要に応じた歯周組織再生療法まで、幅広く対応しています。

歯周病は「治療して終わり」ではありません。

日々のセルフケアと、歯科医院での定期的なサポートが、長期的な口腔の健康を守ります。「最近、歯ぐきが気になる」「歯をできるだけ残したい」という方は、どうぞお気軽にご相談ください。

詳しい情報や治療についてのご質問は、小林歯科医院のホームページをご覧いただくか、お電話でお問い合わせください。皆様の歯の健康をサポートするために、私たちはいつでもお待ちしております。

著者情報

小林歯科医院　院長　小林 健二

日本顕微鏡歯科学会 認定医