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根管治療が保険適用外になる理由と自費診療のメリット
根管治療とは？歯を長く保存するための重要な治療
根管治療は、虫歯が神経まで達してしまったときや、過去に治療した歯が再び痛み出したときに行う治療です。歯の根の中にある「根管」と呼ばれる細い管の中を清掃し、感染した神経や細菌を取り除いていきます。
この治療は、抜歯を回避して歯を残すための最後の砦とも言える重要な治療法です。根管内部が感染を起こすと、体調が悪いときや疲れているときに痛みが出たり、噛むと違和感があったり、歯肉が腫れたりといった症状が現れます。
根管治療では、ファイルという針のような器具を使って根の中の汚れを取り除き、消毒液で洗浄するという工程を繰り返します。汚れを完全に取り除いた後、根の先端まで薬剤を詰めて細菌が入り込まないよう密閉します。
適切な根管治療を受けることで、抜歯せずに済む可能性が高まります。しかし、この治療には保険診療と自費診療の2つの選択肢があり、その違いを理解することが重要です。
保険診療と自費診療の根本的な違い
根管治療には保険診療と自費診療という2つの選択肢があります。多くの患者さんは「なぜ保険が効かない治療があるの？」と疑問に思われるでしょう。
保険診療は国民が一定レベルの治療を受けられるよう設計された制度です。費用の1〜3割を患者さんが負担し、残りを保険でカバーします。全国どの歯科医院でも同じ費用で同じ治療を受けられるメリットがあります。
しかし、保険診療には使用できる材料や薬剤、治療時間に制限があります。ある程度のレベルの治療、言い換えれば「最低限の治療」を保証するものなのです。
一方、自費診療は患者さんが治療費を100％負担する代わりに、保険では認められていない最新の器具や高品質な材料を使用できます。これは「悪い治療」ではなく、むしろ質の高い治療を提供するためのものです。
国が認めていない理由は、これらの最新機器や材料が高額すぎて保険財政ではカバーできないからです。つまり、自費診療は「より良い治療を受けるための選択肢」と言えるでしょう。
では、根管治療において保険と自費ではどのような違いがあるのでしょうか？
根管治療における保険診療の限界
保険診療での根管治療には、いくつかの限界があります。まず、治療回数が多くなりがちです。保険診療では一回の治療時間が30分程度で4〜5回、複雑な場合はそれ以上の通院が必要になります。
数ヶ月かけて治療することが一般的ですが、これが問題を引き起こすことがあります。治療の間隔が空くと、根管内で細菌が増殖するリスクが高まるのです。
また、診断方法にも違いがあります。保険診療では主に二次元のレントゲンを使用します。しかし、歯の根の形状は複雑で、レントゲンだけでは根管の本数や形状を正確に把握できないことがあります。
東京医科歯科大学の研究によると、保険診療での根管治療の成功率はわずか30〜50％です。つまり、半数以上の患者さんが再感染のリスクを抱えているのです。
保険診療では使用できる器具にも制限があります。一般的にはステンレス製のファイルを使用しますが、これでは曲がった根管の奥まで十分に清掃できないことがあります。
さらに、根管を密封するための充填剤も保険で認められているものは限られており、長期的な密閉性に課題があることも少なくありません。
こうした制約があるため、保険診療の根管治療では再発リスクが高くなります。痛みが再発したり、根の先に膿が溜まったりして、結局は再治療や抜歯が必要になるケースも少なくないのです。
自費診療による精密根管治療のメリット
自費診療の根管治療には、保険診療にはない多くのメリットがあります。何より大きいのは、治療の精度と成功率の高さです。
自費診療では、マイクロスコープという歯科用顕微鏡を使用します。これにより歯の根を2～24倍にまで拡大して観察できるため、肉眼では見えない細部まで確認しながら治療を進められます。
アメリカでは根管治療の専門医にマイクロスコープの導入が義務付けられているほど、その重要性は高く評価されています。マイクロスコープを使用することで、細菌感染した神経の取り残しによる再発リスクを大幅に減らすことができるのです。
また、ラバーダム防湿という技術も重要です。これは治療する歯以外の歯にゴム製のシートを被せ、唾液や細菌が治療中の歯に侵入することを防ぐものです。
ラバーダム防湿は欧米では根管治療の必須条件とされていますが、日本では実施している医院は全国でもわずか数パーセントと言われています。無菌的な状態で治療を行うことで、再発リスクを大幅に抑えることができるのです。
さらに、自費診療ではニッケルチタン製のファイルを使用できます。このファイルは従来のステンレス製に比べて非常にしなやかで、曲がった根管の奥まで到達し、確実に汚染物質を除去できます。
従来のステンレスファイルでは5、6回かかっていた根管拡大が、ニッケルチタンファイルでは1回で完了することも。これにより治療期間を大幅に短縮できるのです。
自費診療では治療回数も少なくて済みます。60〜90分かけて丁寧に治療を行い、通院回数は2〜3回程度、約1ヶ月～2ヶ月で治療が完了します。治療期間が短いことで、根管内に細菌が増殖するリスクも低減できるのです。
自費根管治療の成功率と長期的なメリット
自費診療による精密根管治療の最大のメリットは、その高い成功率です。先ほど述べたように、保険診療での根管治療の成功率は30〜50％程度ですが、自費診療では約90％という高い成功率を誇ります。
なぜこれほどの差が生まれるのでしょうか？それは使用する設備や器具、材料の違い、そして何より治療に費やせる時間の違いにあります。
自費診療では、根管内を可及的に無菌状態にした後、十分な緊密性を保つ充填剤で密封します。これにより、細菌の再侵入を防ぎ、治療後の再発リスクを大幅に低減できるのです。
長期的に見ると、自費診療による根管治療は「歯の寿命」を大きく延ばします。保険診療で何度も再治療を繰り返すよりも、最初から自費診療で確実な治療を受けた方が、結果的に医療費の総額を抑えられることも少なくありません。
歯は一生使うものです。その大切な歯を守るための投資と考えれば、自費診療の価値が理解できるのではないでしょうか。
また、抜歯を回避できることの価値も計り知れません。天然の歯には、歯根膜というクッションの役割をする組織があります。これは噛む力を分散させ、脳に伝達する重要な働きをしています。
インプラントなど人工の歯では、この歯根膜の機能を再現することはできません。そのため、できる限り天然歯を保存することが、口腔の健康にとって最善の選択なのです。
自費診療による精密根管治療は、そのための重要な選択肢と言えるでしょう。
保険適用外となる根管治療の費用相場
自費診療の根管治療にはさまざまなメリットがありますが、気になるのは費用ですよね。保険診療と比べると確かに高額になりますが、その内訳と相場を知っておくことは重要です。
自費の根管治療費用は、歯の種類や状態によって異なります。一般的な相場として、前歯では7～9万円台、小臼歯（前から4番目、5番目の歯）では9〜11万円台、大臼歯（奥歯）では12～15万円が目安となります。
ただし、これは初回の根管治療（イニシャルトリートメント）の場合です。過去に根管治療を受けた歯の再治療（リトリートメント）となると、さらに高額になります。
リトリートメントの場合、前歯で9～11万円前後、小臼歯で11～13万円前後、大臼歯で14～16万円前後が相場です。これは初回治療より難易度が高く、より高度な技術と時間が必要になるためです。
また、歯根端切除術という特殊な処置が必要になる場合もあります。これは根の先端に感染が残っている場合に行う外科的処置で、前歯で11万円、小臼歯でそれ以上の費用がかかることがあります。
一見すると高額に感じるかもしれませんが、保険診療で何度も再治療を繰り返したり、最終的に抜歯してインプラントなどの処置が必要になったりするケースと比較すると、長期的には経済的な選択肢となる可能性もあります。
何より、自分の歯を長く保存できることの価値は金額だけでは測れないものです。治療法の選択は、費用だけでなく、歯の状態や長期的な口腔健康の観点から検討することをおすすめします。
根管治療の選択肢と将来を見据えた判断
根管治療において保険診療と自費診療のどちらを選ぶかは、単に費用の問題だけではありません。歯の状態、治療の難易度、そして何より「歯を長く保存したい」という願いをどれだけ重視するかによって判断すべきでしょう。
特に、以下のようなケースでは自費診療を検討する価値があります。
- 過去に根管治療を受けたが再発した歯がある
- 複雑な形状の根管を持つ歯（特に奥歯）の治療
- 長期的に自分の歯を保存したいと考えている
- 治療期間をなるべく短くしたい
- 確実性の高い治療を希望する
一方で、費用面での制約が大きい場合や、比較的単純な形状の根管治療であれば、保険診療でも十分な場合もあります。
私は歯科大卒業後、勤務先で、マイクロスコープを用いた精密治療を学んできました。日本顕微鏡歯科学会認定医として、根管治療の重要性と難しさを痛感しています。
「木も見て森も見る」という治療方針のもと、一本一本の歯を丁寧に治療しながらも、口腔全体の健康を考える治療を心がけています。
根管治療は、歯科治療の中でも特に技術と経験が問われる分野です。どのような治療法を選択するにせよ、経験豊富な歯科医師に相談し、自分に最適な選択をすることをおすすめします。
歯は一生の財産です。短期的な費用だけでなく、長期的な口腔の健康と快適な生活のために、最適な選択をしていただければと思います。
まとめ：根管治療の選択が歯の寿命を左右する
根管治療は、虫歯が神経まで達してしまった歯を保存するための重要な治療法です。保険診療と自費診療の2つの選択肢がありますが、その違いを理解することが大切です。
保険診療は費用を抑えられるメリットがありますが、使用できる器具や材料に制限があり、治療回数も多くなりがちです。成功率は30〜50％と言われており、再発のリスクも少なくありません。
一方、自費診療ではマイクロスコープやラバーダム防湿、ニッケルチタンファイルなど最新の設備や器具を使用し、より精密な治療が可能です。治療回数も少なく、成功率は約90％と高いのが特徴です。
自費診療は確かに高額ですが、長期的に見れば再治療や抜歯のリスクを減らし、結果的に医療費の総額を抑えられる可能性もあります。何より、自分の歯を長く保存できることの価値は計り知れません。
根管治療の選択は、単に費用だけでなく、歯の状態や長期的な口腔健康の観点から検討することをおすすめします。歯は一生使うものです。その大切な歯を守るための最適な選択をしていただければと思います。
詳しい根管治療についてのご相談は、ぜひ当院までお問い合わせください。患者さん一人ひとりの状態に合わせた最適な治療法をご提案いたします。
著者情報
小林歯科医院 院長 小林 健二
日本顕微鏡歯科学会 認定医
