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「最近、口臭が気になる・・・」

そんな悩みを抱えている方は少なくありません。実は口臭の原因の90％以上は「お口の中」にあり、その中でも歯周病が大きな原因となっているのです。

歯周病による口臭は、腐った玉ねぎや卵のような独特なにおいが特徴です。この不快なにおいは、歯周病菌が発生させる「ガス」によるものであり、歯周病が進行するほど強くなっていきます。

この記事では、歯周病による口臭のメカニズムから、においの特徴、そして対策まで、わかりやすく解説していきます。

歯周病による口臭のメカニズム

歯周病になると、なぜ口臭が強くなるのでしょうか？

その理由は、歯周病菌が発生させる「揮発性硫黄化合物（VSC）」というガスにあります。

歯周病菌が発生させる3つのガス

歯周病菌は、お口の中のタンパク質を分解する過程で、以下の3種類のガスを発生させます。

• 硫化水素・・・腐った卵のようなにおい
• メチルメルカプタン・・・腐った玉ねぎのようなにおい
• ジメチルサルファイド・・・生ゴミのようなにおい

これらのガスが混ざり合うことで、歯周病特有の強烈な口臭が発生するのです。

特に注意すべき「メチルメルカプタン」

3つのガスの中でも、特に「メチルメルカプタン」は注意が必要です。

メチルメルカプタンは硫化水素よりも臭いが強く、毒性も高いことが知られています。さらに、歯周病を進行させる要因の一つとも考えられており、歯周病が進行するほどメチルメルカプタンの濃度が高くなっていくのです。

つまり、歯周病と口臭は「悪循環」の関係にあると言えます。

出典日本臨床歯周病学会「口臭について」より作成

歯槽膿漏が口臭をさらに悪化させる

歯周病が進行すると「歯槽膿漏」という状態になります。

歯槽膿漏とは、歯と歯ぐきの間に深い「歯周ポケット」ができ、そこに膿が溜まった状態を指します。この膿も、強烈な口臭の原因となるのです。

歯周ポケットが深くなると起こること

歯周ポケットが深くなると、以下のような問題が生じます。

• 酸素が届きにくくなり、歯周病菌が活発化する
• 歯磨きでは汚れが取りにくくなる
• 細菌の数が増え、ガスの発生量も増加する
• 歯ぐきの炎症が進み、膿が発生する

このように、歯周病が進行するほど口臭は強くなっていくのです。

早期発見・早期治療が、口臭改善の鍵となります。

歯周病による口臭の特徴

歯周病による口臭には、独特の特徴があります。

自分の口臭が歯周病によるものかどうか、以下のポイントでチェックしてみましょう。

腐った玉ねぎのようなにおい

これは「メチルメルカプタン」によるにおいです。

野菜や魚が腐ったような、強烈で不快なにおいが特徴です。歯周病が進行している方に多く見られるにおいであり、歯周病の重症度を示すサインとも言えます。

腐った卵のようなにおい

これは「硫化水素」によるにおいです。

硫化水素は歯垢からだけでなく、舌の表面に付着する「舌苔（ぜったい）」からも多く発生します。舌苔は、ブラッシング不足や口呼吸、唾液分泌不足などが原因で付着しやすくなります。

生ゴミのようなにおい

これは「ジメチルサルファイド」によるにおいです。

軽微な生臭さとして感じられることもあります。ただし、ジメチルサルファイドは消化器系の疾患によっても発生するため、歯周病以外の全身疾患の可能性も考えられます。

口臭が気になる場合は、まず歯科医院で診察を受けることをおすすめします。

自分でできる口臭チェック方法

自分の口臭は、なかなか気づきにくいものです。

しかし、以下の方法で簡単にセルフチェックすることができます。

コップや袋を使う方法

未使用のコップやビニール袋に息を吹き込み、すぐににおいをかいでみましょう。また、デンタルフロスを使用した後、フロスを鼻に近づけてにおいをチェックする方法も有効です。

唾液のにおいをチェックする方法

手を清潔に洗った後、舌の上や歯と歯ぐきの間を指で触り、指先についた唾液のにおいをかいでみましょう。

健康な方の唾液にはほとんどにおいがありません。もし唾液に強いにおいがある場合は、口臭がきつくなっている可能性があります。

口臭チェッカーを使う方法

市販の口臭チェッカーを使えば、視覚的に口臭の強さを確認できます。客観的な数値で把握できるため、定期的なチェックに便利です。

歯科医院での細菌検査

より正確に口臭の原因を知りたい場合は、歯科医院での細菌検査がおすすめです。専用の口臭測定器を使って、原因物質の量や種類を分析できます。

小林歯科医院では、歯周病の進行度を詳しく調べる丁寧な診査を行っており、「今どの状態か」「どんな治療が必要か」をわかりやすく説明しています。

歯周病による口臭の治し方と予防法

歯周病による口臭を改善するには、原因となる歯周病そのものを治療することが最も重要です。

以下の方法を組み合わせることで、効果的に口臭を改善できます。

毎日の歯磨きをしっかりと行う

歯周病予防で最も大切なのは、毎日の歯磨きです。

ただし、「磨いているつもりが磨けていなかった」というケースは非常に多いのです。小林歯科医院では、患者さん一人ひとりのお口に合った磨き方をアドバイスするブラッシング指導を行っています。

歯間ブラシやデンタルフロスを使う

歯ブラシだけでは、歯と歯の間の汚れは十分に取り除けません。

歯間ブラシやデンタルフロスを使って、歯周ポケットに溜まった歯垢をしっかり除去しましょう。毎日のケアに取り入れることで、歯周病菌の増殖を抑えられます。

歯周病予防の歯磨き粉・洗口液を使う

歯周病予防に特化した歯磨き粉や洗口液を使用することも効果的です。

近年では、歯ぐきの組織修復と抗糖化で歯周病を防ぐ製品も登場しています。歯ぐきの炎症の一因となる「糖化」を抑える成分が配合されたものを選ぶと良いでしょう。

定期的に歯のクリーニングを受ける

歯周病は再発しやすい病気です。

そのため、3〜6ヶ月間隔での定期メインテナンスが重要となります。小林歯科医院では、専門器具を使った「スケーリング・ルートプレーニング」で歯石と歯垢を徹底的に除去し、歯ぐきの炎症を抑えます。

歯周病治療を受ける

すでに歯周病が進行している場合は、専門的な治療が必要です。

小林歯科医院では、軽度から重度まで、患者さん一人ひとりの状態に合わせた歯周病治療を提供しています。重度の場合には、専用の機器と薬剤を用いて歯周ポケット内の原因菌にアプローチする「ブルーラジカル治療」にも対応しています。

歯周病は全身の健康にも影響する

歯周病の影響は、お口の中だけにとどまりません。

近年の研究により、歯周病が全身の健康に深く関わっていることが明らかになっています。

歯周病と関連する全身疾患

歯周病は、以下のような全身疾患との関連が報告されています。

• 糖尿病・・・歯周病が糖尿病を悪化させ、糖尿病が歯周病を悪化させる相互関係
• 心筋梗塞・狭心症・・・歯周病菌が血管に入り込み、動脈硬化を促進する
• 誤嚥性肺炎・・・歯周病菌が気管支から肺に入り込み、肺炎を引き起こす
• 早産・低体重児出産・・・妊娠中の歯周病が早産のリスクを高める

このように、歯周病は「お口の病気」というだけでなく、全身の健康を脅かす病気なのです。

出典日本臨床歯周病学会「歯周病が全身に及ぼす影響」より作成

口腔ケアが全身の健康を守る

歯周病を予防・治療することは、全身の健康を守ることにつながります。

小林歯科医院では、口腔だけでなく全身の健康を守る視点から歯周病治療を実施しています。「健康に長く暮らすための歯周病ケア」を大切にし、患者さんの未来の健康をサポートしているのです。

まとめ

歯周病による口臭は、歯周病菌が発生させる「揮発性硫黄化合物（VSC）」というガスが原因です。

腐った玉ねぎや卵のような独特なにおいが特徴であり、歯周病が進行するほど強くなっていきます。特に「メチルメルカプタン」は毒性が強く、歯周病を進行させる要因の一つとも考えられています。

口臭を改善するには、原因となる歯周病そのものを治療することが最も重要です。毎日の正しい歯磨き、歯間ブラシやデンタルフロスの使用、定期的な歯科医院でのクリーニング、そして専門的な歯周病治療を組み合わせることで、効果的に口臭を改善できます。

また、歯周病は糖尿病や心疾患、誤嚥性肺炎など、全身の健康にも影響を及ぼす病気です。お口の健康を守ることは、全身の健康を守ることにつながるのです。

「ちょっと気になる」という小さな変化を見逃さず、早めに歯科医院で相談することが大切です。

韮崎市の小林歯科医院では、歯周病の早期発見から進行したケースの治療まで、患者さん一人ひとりに合わせた専門的なケアを提供しています。説明の丁寧さ、痛みの少ない治療、患者さんに寄り添う姿勢を大切にし、あなたのお口の健康を守る「パートナー」として、丁寧にサポートいたします。

歯ぐきの腫れや出血、口臭が気になる方は、ぜひ一度ご相談ください。

著者情報

小林歯科医院　院長　小林 健二

日本顕微鏡歯科学会 認定医